Dans un contexte mondial marqué par des mouvements migratoires croissants, le Sénégal apparaît souvent comme un pays de transit pour les candidats à l’émigration vers l’Europe. Pourtant, une réalité moins médiatisée persiste : celle du Sénégal en tant que terre d’accueil pour des milliers de réfugiés et demandeurs d’asile fuyant les conflits et l’instabilité dans la région ouest-africaine. Entre engagement humanitaire, défis socio-économiques et fragilité institutionnelle, la gestion des réfugiés au Sénégal constitue une problématique complexe, méritant une attention renforcée.
Depuis les années 1990, le Sénégal a accueilli des vagues successives de réfugiés fuyant les conflits armés dans la sous-région, notamment au Liberia, en Sierra Leone, en Côte d’Ivoire, en Guinée-Bissau, mais aussi plus récemment au Mali et en Gambie. En 2024, le nombre de réfugiés reconnus s’élevait à environ 11 821 personnes, selon les données du Global Détention Project. Par ailleurs, le pays comptait environ 281 867 immigrés en 2024, soit environ 1,6 % de la population totale. Ce chiffre inclut les réfugiés reconnus, mais pas les demandeurs d’asile. Aujourd’hui, Le Sénégal continue de jouer un rôle important dans l’accueil et l’intégration des réfugiés, notamment ceux venant de pays voisins comme la Mauritanie. Par exemple, en 2023, plus de 300 réfugiés mauritaniens ont été naturalisés sénégalais, et près de 500 autres dossiers étaient en cours de traitement. Selon le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCR), le pays abrite plus de 20 000 réfugiés et demandeurs d’asile, principalement concentrés dans les régions de Dakar, Ziguinchor, et Kolda.
La majorité de ces personnes vivent dans des conditions précaires, sans accès stable à l’emploi, au logement ou à l’éducation. La lenteur des procédures administratives pour l’obtention du statut de réfugié ajoute à leur vulnérabilité. En dépit des engagements internationaux du Sénégal, l’intégration socio-économique de ces populations demeure un défi majeur.
Le manque de ressources financières et d’infrastructures adaptées freine les efforts d’accueil. Les autorités sénégalaises, en partenariat avec des ONG et les agences onusiennes, tentent de répondre aux besoins de base – santé, éducation, sécurité alimentaire – mais les moyens restent limités.
La situation est particulièrement critique dans la région du sud (Casamance), où coexistent les besoins des réfugiés et ceux des populations locales déjà fragilisées par des décennies de conflit armé latent. L’arrivée de réfugiés maliens fuyant l’insécurité croissante dans le Sahel a aussi renforcé la pression sur les services sociaux de certaines zones frontalières.
Le Sénégal se trouve à la croisée de plusieurs dynamiques régionales instables. À travers sa politique d’asile, le pays tente de maintenir un équilibre entre ses obligations humanitaires et la préservation de sa stabilité intérieure. Cependant, la gestion des réfugiés ne peut reposer uniquement sur les épaules d’un seul pays. Elle nécessite une coopération régionale renforcée et un soutien financier accru de la communauté internationale.
Pour éviter que cette crise silencieuse ne se transforme en crise ouverte, plusieurs pistes sont évoquées : accélérer la reconnaissance du statut de réfugié, faciliter l’accès au marché du travail, renforcer les programmes d’intégration, et impliquer davantage les collectivités locales dans les politiques d’accueil.
Le Sénégal, terre de la « Téranga », continue de faire preuve d’hospitalité, mais il est temps que cette solidarité soit accompagnée d’un véritable soutien politique et matériel. Car derrière chaque chiffre se cache une vie, souvent brisée par la guerre, en quête de paix et de dignité.
La crise des réfugiés au Sénégal, bien que moins visible que d’autres crises migratoires dans le monde, constitue un enjeu humanitaire majeur. Elle révèle les limites des politiques d’asile actuelles face à des réalités régionales de plus en plus complexes. Le Sénégal reste un exemple de solidarité en Afrique de l’Ouest, mais sans un accompagnement financier, technique et diplomatique renforcé, cette générosité pourrait s’éroder au détriment des droits fondamentaux de milliers de personnes. Il est donc urgent d’agir pour que l’hospitalité sénégalaise ne soit pas seulement un principe, mais une réalité durable et inclusive.
